Amerikalılar her yıl basketbol ayakkabılarına on milyarlarca dolar harcıyor. Elbette herkesin ayakkabıya ihtiyacı vardır, ancak seçiminizin bir Nike swoosh, Adidas üç çizgili veya bir Converse yıldızı olması fark etmemelidir. Çoğu durumda, tüketiciler sadece ayakkabı almazlar; Karşılıklı darbelerin sizin büyüklük potansiyelinizi doğrudan etkileyeceğine inanarak başka birinin -bir spor yıldızı veya kişisel bir idol- yerine geçme fantezisine yatırım yaparlar.
Nike’ın pazarlama gurularının Ben Affleck’in Air adlı kitabında söylediği gibi, “Bir ayakkabı, içine biri girene kadar sadece bir ayakkabıdır.” Son 40 yıldır dünyada yaşadıysanız, Michael Jordan adlı bir çaylak Nike’ın ayakkabılarına adını ve resmini yazdırdığında ne olduğunu zaten biliyorsunuzdur. Ancak “Air”, oyun tarihindeki en büyük basketbolcuyu Nike ile sözleşme imzalamaya ikna etmekle ilgili değil, ancak “Jerry Maguire’ın” umutsuz Matt Damon’ı – yakışıklı, terleyen Sonny Vaccaro olarak – sizi bu şekilde ayartabilir. sadece bir dönüm noktası (kuşkusuz oldukça eğlenceli) bir ticari işlemin anatomisidir.
Bunun yerine, “Hava”, üçüncü sıradaki bir spor ayakkabı markasının nasıl bir yıldız istediğine ve bu adamın – ve annesinin – bunu bilecek kadar akıllı olduğuna dair bir tür Külkedisi hikayesi olan Amerikan Rüyasının nihai örneği olarak alınmalıdır. onların değeri. “Air”, takım elbiseli bir grup beyaz adam tarafından takip edilen sıra dışı bir siyah atletin oyunu değiştirmek için yeteneğini ve gücünü nasıl kullandığını anlatıyor. Sadece basketbol değil, tüm ünlülerin övgüsü. Affleck’in bu müzakerelerde Michael Jordan’a değil, en güvendiği kadına, annesi Deloris’e (Viola Davis) odaklanması dikkat çekici ve yerindedir.
Yıl 1984’tür, pop kültürü açılış montajı izleyiciye bugün içinde yaşadığımız ultra-sofistike reklam dünyasının ilk günlerini hatırlatır/eğitir: Apple, bir Super Bowl reklamını yönetmesi için Ridley Scott’ı tutar; Wendy, “Sığır eti nerede?” ulusal bir slogan haline geldi ve spor yıldızları Buğday kutularından TV reklamlarına kadar her yerdeydi. Nike kendisini bir koşu ayakkabısı şirketi olarak damgalamıştı ve hiçbir ciddi basketbolcu onlarla sözleşme imzalamak istemiyordu. Satışlar düşüyordu ve şirket kurucusu Phil Knight tüm bölümün fişini çekmeye hazırdı.
Affleck kurnazca bir hareketle kendisini Şövalye olarak gösteriyor ve OG “eldiveninin” komik figürünü uygun olmayan bir peruk ve mesafeli zamanlama ile tasvir ediyor. Çoğu şirket CEO’su, diğer insanların cümlelerine atlar, astları konuşmasını bitirmeden devreye girer, ama bu adam değil. Sanki dikkati devam eden konuşma ve bir düzine başka düşünce arasında dağılmış gibi, cevap vermeden önce bir an bekledi. Knight’ın ofisinin duvarında, Nike’ın uyguladığı 10 kuralı listeleyen dev bir tabela asılı. Kural 2, “Kuralları çiğne” diyor. Ancak 1984’te Nike halka açık bir şirketti ve kurulların kurallara uyması bekleniyordu.
“Air” tarafından bir bahisçi olarak tanıtılan Nike’ın şirket içi basketbol gurusu Vaccaro’ya girin: Bir keşif gezisinden sonra Vegas’ta durur ve her şeyi bir karmaşa içinde kaybeder. Ancak bu, ona Nike’ın çeyrek milyon dolarlık basketbol pazarlama bütçesinin tamamını birkaç alt sıradaki draft seçimi arasında bölmek yerine tek bir oyuncuya yatırması gerektiğini söyleyen bir önseziden daha fazlası. Jordan’ın Adidas adamı olduğunu unutmayın; Bir Alman şirketinin (“Air” in bazı keskin kazılar yaptığı) sundukları her şeyden daha pahalıya mal olabileceğini unutun.
Jordan’ın sahadaki dehası neredeyse söylemeye gerek yok ama senarist Alex Convery, 21 yaşındaki oyuncunun potansiyelini zekice çözüyor ve bu, Vaccaro’nun Jordan’ın Kuzey Karolina Üniversitesi’ndeki ilk yılını kasette incelemesinden sonra ortaya çıktı. Bu ve diğer önemli anlar, klasik Aaron Sorkin sahneleri gibi oynanır ve “Moneyball”un beyzbol içgörüsü ile “The Social Network” tarzı güç oyunlarını birleştirir. Karakterleri Sorkin’inki kadar çekici değil ama kendilerini çok güzel ifade ediyorlar. Nostalji uyandıran 80’lerin radyo hitleri arasında, (prodüksiyon tasarımcısı François Audouy’un muhteşem setlerinin etrafında) yürür ve strateji konuşurlar veya (eski dostlar Damon ve Affleck’in çeşitli noktalarda yaptığı gibi) özel olarak birbirlerini keserler.
Filmin en sürükleyici monologunda, Vaccaro sonunda (yüzü yalnızca arşiv görüntülerinde görülebilen) Jordan ve ailesine (Davis ve Julius Tennon) bir konuşma yapıyor. Vaccaro’nun o odada gerçekte ne söylediğini kim bilebilir, ancak Jordan’ın kariyerindeki zaferler ve tuzaklarla ilgili olan bu konuşma, Michael Jordan’ın biz, hayranları ve ilham verdiği Amerikalı lejyonlar için ne anlama geldiğini özetliyor. Bu noktaya gelmek için Vaccaro’nun önce Knight’ı planını desteklemeye ikna etmesi gerekir; Jordan’ın menajeri David Falk’la (Chris Messina, komik bir şekilde düşmanca) uğraşmak zorunda; ve dışarı çıkıp Deloris ile bizzat yüzleşmesi gerekiyor.
Davis’i seçmek, Affleck’in yapabileceği en akıllıca şeydi, çünkü EGOT galibi, Jordan’ın spor için neyse, oyunculuk için de odur: gücü ilham verici ve kolaymış gibi göstererek bizi gözyaşlarına boğabilir. Bugün etrafımızı saran koleksiyonluk spor ayakkabı kültürünü başlatan ayakkabı olan Air Jordan anlaşmasına ne olduğunu hepimiz biliyoruz ve yine de Davis, Damon’ı ailesinin onayı için çalışmaya zorluyor.
Bu arada, Damon Vaccarona, Steven Soderbergh’in The Informant! filmindeki küçümsenen ama kariyerindeki en iyi performansını tanımlayan aynı gergin enerjiyi kullanıyor: Bazen, tüm plan onun etrafında çöküyor gibi görünüyor ve işte o zaman Damon, sporla özdeşleştirdiğimiz aynı rekabetçi ruhu getiriyor. toplantı odasına filmler. Karakterin konuşacak kişisel bir hayatı olmaması çok yazık. En azından Nike pazarlama şefi Rob Strasser (burada Jason Bateman tarafından canlandırılıyor) bunu yapıyor ve dokunaklı doğum günü sahnesinin çıkarlarını açıklıyor.
Basketbol formasını bir basketbol takımıyla değiştiren Howard White rolünde Chris Tucker ve 1984 Olimpiyat koçu George Raveling rolünde Marlon Wayans’tan unutulmaz bölümler içeren “Air”, genellikle odadaki en beyaz adamlara odaklanıyor gibi görünüyor. Ancak Affleck, Deloris’in oğlunun kurumsal Amerika tarafından sömürülmemesini nasıl sağladığını ortaya koyan tüm bu destanın altında yatan ırksal dinamiklere karşı pek de kör değil.
O zamanlar ve şimdi, Nike’ın ayakkabıları, rakiplerinin ayakkabılarından daha şık veya gelişmiş değildi – her ne kadar orijinal Air Jordans güzel bir şey olsa da. Şirketin spor ayakkabıları, gizemlerinin neredeyse tamamını onları giyen sporculara borçluydu. 1984’te, Michael Jordan hala bir efsaneden çok bir çaylaktı ama film işe yaradı çünkü herkes onun kim olduğunu biliyor. Knight’ın 10 kuralından sonuncusu şöyledir: “Doğru şeyleri yaptığımızda, neredeyse otomatik olarak para kazanırız.” Ürdün anlaşması şirketi kurtardı. Gerisi onun hikayesi.