Crystal Dunn genellikle genç futbol kulüplerindeki tek siyah kızdı ve sonunda milli takıma girdiğinde bile, “bana göre kimse olmadığı” için fotoğraf çekimleri için saçını ve makyajını kendi yaptı.
ABD milli takımı istikrarlı bir şekilde daha temsili hale gelirken, Bayan Dunn hala yapılacak işler olduğunu söylüyor. Beyaz olmayan genç kadınların gençlik düzeyine kadar dahil edildiğini hissetmesiyle başlar.
“Bana ‘Sorun değil, yine de bu spora katılabilirsin’ diye açıklayan çok destekleyici ebeveynlerim oldu. Ve sırf sizin gibi çok insan olmadığı için, bu yine de sizin oyununuz,” dedi Bayan Dunn. Bu destek onun başarısının anahtarıydı, “çünkü dürüst olmak gerekirse, günün sonunda, senin gibi hissetmek oldukça yalnız” O odadaki tek kişi sensin ve oraya ait olduğunu hissetmiyorsun.”
ABD kadın futbolunun uzun süredir çeşitlilik sorunu var: Sporun izleme başına ödeme modeli, özellikle üst seviyelerde pahalı olduğu anlamına geliyor. Kulüp takımları ve seyahat takımları bazı durumlarda binlerce dolara mal olabilir. Neredeyse en başından beri, dışlanmış topluluklardan pek çok kişi de dahil olmak üzere yetersiz finanse edilen oyuncular geride kaldı.
ABD Futbol başkanı Cindy Parlow Cone bile Amerikan futbolunun “zengin beyaz çocukların sporu” olarak görüldüğünden yakınıyor.
Bayan Dunn ilk olarak 2013’te milli takımda forma giydi ve Fransa’da 2019 Dünya Kupası’nı kazanan kadroda yer aldı. İş ayrıca, profesyonel fotoğraf çekimlerine ve halka açık gösterilere katılmak gibi iş dışı sorumlulukları da içeriyordu.
Bu tür olaylar genellikle beyaz oyuncular için saç ve makyaj yardımını içeriyordu, ancak stilistlerin siyah tenli veya siyah saçla nasıl çalışacaklarını bildiklerine dair hiçbir garanti yoktu.
Bayan Dunn, “Bunlar, pek çok insanın düşünmek zorunda olmadığı şeyler çünkü biz o kadar çok değildik” dedi.
Dünya Kupası kazanan takımın kadrosundaki 23 siyahi oyuncudan sadece beşinden biriydi. Buna karşılık, Fransa’nın 12’si vardı.
En son ABD kadrosunda, takım bu yazki Dünya Kupası’na hazırlanırken genç yıldızlar Trinity Rodman, Naomi Girma ve Mallory (Pugh) Swanson da dahil olmak üzere 10 beyaz olmayan kadın yer aldı. Takımlar Avustralya ve Yeni Zelanda’nın ortaklaşa ev sahipliği yaptığı bir turnuvaya hazırlanırken ABD, önümüzdeki hafta iki kez Yeni Zelanda ile karşılaşacak.
Geçen yıl ABD milli takımında 11 gol atan ve ABD’de Yılın Kadın Futbolcusu ödülünü kazanan Sophia Smith, “Temsil önemlidir” dedi. “Ve bence genç kızların ekrana bakıp bir maça gelip farklı görünen birçok insanı görebilmesi harika.”
Büyüyen temsil, 2012’den önce bir düzineden az siyah oyuncuya sahip olan bir takımın çeşitlendirilmesine yardımcı oldu.
Amerika’nın en yüksek seviyesine – milli takıma ve Kadınlar Futbol Ligi’ne çıkacak kadar yetenekli oyuncu havuzu zaten küçük. Genç futbolunun dışlayıcı doğası onu daha da küçültüyor.
Bayan Dunn, oynamak için ödeme yapısının yüksek maliyetler nedeniyle “pek çok marjinalize edilmiş azınlık topluluğunu zor durumda bıraktığını” söyledi. “Yılda üç, dört veya beş kron verecek ailem olmasaydı, burada oturup bu sporu yapmaya devam eder miydim bilmiyorum.”
Bayan Parlow Cone geçen yıl bir gençlik sporları paneline ABD federasyonunun oyuna erişimi araştırdığını söyledi.
“Birçoğu sporumuzun algılanma şekline, pazarlamaya bağlı ve bunun zengin beyaz bir çocuk sporu olduğu algısını kelimenin tam anlamıyla dünyanın her ülkesinde oynanan bir spora nasıl değiştirirsiniz?” dedi. “Ve ABD dünyanın en çeşitli ülkesi olduğunda, her çocuğun oyunumuzda hoş karşılandığını hissetmesi için bu odağı nasıl değiştirebiliriz?”
ABD Futbol Vakfı’nın CEO’su Ed Foster-Simeon, futbolu geleneksel olarak dahil olmayan topluluklar için daha erişilebilir hale getirmeye çalışanlar arasında yer alıyor.
Vakfın Başarı için Futbol programı, 2008’den bu yana %90’ı beyaz olmayan topluluklardan olmak üzere 400.000’den fazla çocukla çalıştı. Programın bu yıl 100.000’den fazla çocuğa hizmet etmesi bekleniyor.
Vakıf, yetersiz hizmet alan topluluklardan 121.000’den fazla kızın, 2019 Dünya Kupası’ndan sonra başlatılan United For Girls girişiminin bir parçası olan son üç yılda programlarından yararlandığını söylüyor. Ayrıca vakıf, bu dönemde kendilerini kadın veya non-binary olarak tanımlayan 5.475 koçu işe aldı.
Vakfın amacının seçkin yetenekler geliştirmek değil, oyunu özellikle daha az kaynağa sahip topluluklarda daha fazla çocuğa ulaştırmak olduğunu söyledi.
Bay Foster-Simeon, son yıllarda yetenekli gençler için “daha net yollar” ortaya çıktığını söyledi. “Ama bence bugün bile en büyük sorunumuz, katılım açısından yalnızca yüzeyi çiziyor olmamız. Yeterince çocuğa ulaşamıyoruz.”
Gerçekten de, kızlarla ilgili çalışmaların çoğu taban düzeyinde yapılıyor.
Geçen yıl Ulusal Futbol Onur Listesi’ne giren Shannon Boxx, 2003-2015 yılları arasında milli takımda forma giydi. Kızları oyuna dahil etmeyi amaçlayan Portland merkezli Bridge City Soccer’ın yönetim kurulu üyesidir.
Milli takımda oradaki tek renkli kişinin kendisi olduğunu fark ettiği anları hatırlıyor.
“Benim için, almaya istekli olduğum büyük bir ağırlıktı, ama imzaları imzalarken hatırlıyorum, beyaz olmayan bu çocukları arıyorum çünkü yapabileceklerini bilmelerini istiyorum. dedi. “Ve şimdi tek olabilirim ama gelecekte böyle olmayacak.”
Ulusal Kadınlar Futbol Ligi’nin Sky Blue (şimdi Gotham FC) takımında oynayan eski bir profesyonel olan Shawna Gordon, Güney Kaliforniya’da genç oyunculara sosyoekonomik statüden bağımsız olarak saha içinde ve dışında rehberlik etmek için Football For Her adlı kâr amacı gütmeyen bir kuruluş kurdu. Football For Her, oyun becerilerinin yanı sıra beslenme ve akıl sağlığına odaklanarak kişiye bütünsel olarak yaklaşır.
Geçen sonbaharda Friday Night Soccer For Her’e katılan 13 yaşındaki Amber Ramirez, “Hepsi kendi yollarında yetenekliymiş gibi zorlu oyuncularla oynamak zor. Ve benim için bir sebep bulmama yardımcı oluyor” dedi.
Bu çabaların işe yarayabileceğine dair kanıtlar var. On yıl önce, Division I kadın futbolcularının sadece %24’ü beyaz değildi. Geçen sezon bu sayı %34’e çıktı.
Ancak birçok kişi geçici önlemlerin çözüm olmadığına inanıyor. Ödeme modelini yeniden düşünmek istiyorlar.
Oynamak için öde modeli “sorunlarımıza kesinlikle özgü, öyleyse onu nasıl uyarlamaya çalışacağız?” dedi ABD Kadın Genel Müdürü Kate Markgraf. “U.S. Soccer olarak değil ama bence toplum olarak artık hazır olduğumuz bir noktadayız – gözlerimiz hiç olmadığı kadar açık.”
Bayan Dunn umutlu. Milli takıma ilk katıldığında, sporda çok daha az renkli kadın vardı ve hatta en üst düzeyde oynayan daha da azdı.
İlerlemeyi kutlamanın önemli olduğunu söyledi, “ama aynı zamanda daha fazla beyaz olmayan kadının spora erişmesi için zorlamaya devam etmek de önemli.”
Bu hikaye Associated Press tarafından bildirildi. Los Angeles’taki AP spor yazarı Joe Reedy bu rapora katkıda bulundu.