YENİ DELHİ – Hintli vergi yetkilileri Perşembe günü BBC’nin Yeni Delhi ve Mumbai’deki ofislerini vergi kaçakçılığı iddiaları arasında kuruluşun ticari faaliyetleri hakkında bilgi almak için üç gün boyunca aradıktan sonra ayrıldılar. Muhalefet partileri ve diğer medya kuruluşları, hareketi medyaya gözdağı verme girişimi olarak eleştirdiler.
Televizyon görüntüleri, vergi görevlilerinin BBC’nin Yeni Delhi ofisinde yaklaşık 60 saat geçirdikten sonra arabalarını terk ettiğini gösteriyor. Salı sabahı başlayan aramalarla ilgili bir açıklama yapmadılar.
“Gelir Vergisi Departmanı, Delhi ve Mumbai’deki ofislerimizden ayrıldı. Yetkililerle çalışmaya devam edeceğiz ve sorunların bir an önce çözülmesini umuyoruz” dedi. Twitter’da dedi.
“Biz destek personeliyiz – bazıları uzun sorgulamalarla karşı karşıya kaldı veya bir gecede kaldı – ve onların refahı bizim önceliğimiz. Üretimimiz normale döndü ve hem Hindistan’da hem de ötesinde izleyicilerimize hizmet etmeye kararlıyız” dedi.
Açıklamada, “BBC güvenilir ve bağımsız bir medya kuruluşudur ve korkmadan ve kayırmadan haber yapmaya devam eden meslektaşlarımızın ve gazetecilerimizin yanındayız” denildi.
Başbakan Narendra Modi’yi eleştirenler, BBC’nin Birleşik Krallık’ta Modi’yi eleştiren bir belgesel yayınlamasından haftalar sonra gelen aramaların zamanlamasını sorguladı.
Hindistan Bilgi ve Yayın Bakanlığı danışmanı Kanchan Gupta, ikisi arasında hiçbir bağlantı olmadığını söyledi.
“İster medya kuruluşu olun, ister yapımcı olun, vergi kanunlarının hedefleri herkes için eşit olarak geçerlidir. Gupta, Mirror Now adlı TV haber kanalına verdiği röportajda, “Ve bu vergi yasalarını ihlal ettiğiniz tespit edilirse, kanun gereği gerekli işlem yapılacaktır” dedi.
Hindistan Gelir İdaresi, BBC ofislerindeki aramalara neyin yol açtığına dair şimdiye kadar herhangi bir açıklama yapmadı.
Indian News Broadcasters and Digital Association, BBC ofislerinin gelir vergisi soruşturmalarını eleştirdi.
Dernek Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “hiçbir kurumun hukukun üzerinde olmadığını ileri sürerken, medyayı sindirmeye ve sindirmeye ve gazetecilerin ve medya kuruluşlarının serbest çalışmasına müdahale etmeye yönelik her türlü girişimi kınıyor” dedi.
Ana muhalefetteki Kongre partisinin lideri Mallikarjun Kharge, hükümetin eylemini Modi hükümeti altındaki basın özgürlüğüne bir saldırı olarak nitelendirdi.
Uluslararası bir medya gözlemcisi olan Sınır Tanımayan Gazeteciler, Hindistan hükümetinin eylemlerini bağımsız medyayı dizginleme girişimi olarak kınadı.
“Bu baskınlar, üç hafta önce Başbakan Narendra Modi’yi eleştiren bir belgesel yayınlayan BBC’ye misilleme gibi görünüyor. Bağımsız medyanın giderek daha fazla hedef alındığı ve artan medya yoğunluğu nedeniyle Hindistan’da çoğulculuğun azaldığı bir zamanda geldi.” grup Perşembe günü yaptığı açıklamada.
Geçen ay Birleşik Krallık, başbakanın o sırada başbakan olduğu batıdaki Gujarat eyaletinde 2002’de Müslüman karşıtı ayaklanmalardaki rolünü inceleyen Hindistan: Modi Sorunu adlı bir belgesel yayınladı. Şiddet olaylarında 1000’den fazla kişi öldü.
Modi, gözetimindeki yetkililerin kan dökülmesine izin verdiği ve hatta teşvik ettiği yönündeki iddiaları reddetti ve Yüksek Mahkeme, kendisini sorumlu tutacak hiçbir kanıt bulunmadığını söyledi. Geçen yıl mahkeme Müslüman bir mağdurun Modi’nin serbest bırakılmasını sorgulayan dilekçesini reddetmişti.
BBC web sitesine göre, iki bölümden oluşan belgeselin ikinci bölümü “Narendra Modi hükümetinin 2019’da yeniden seçilmesinden bu yana elde ettiği başarıları” araştırıyor.
Program, programın ülkede gösterilmesini engellemek için bilgi teknolojisi yasaları uyarınca acil durum yetkilerini kullanan Hindistan hükümetinden ani bir tepki aldı. Yerel yetkililer, Hindistan üniversitelerindeki gösterimleri durdurmaya çalıştı ve Twitter ve YouTube gibi sosyal medya platformları, hükümetin belgesel bağlantılarını kaldırma taleplerine uydu.
BBC, o sırada belgeselin kapsamlı bir şekilde araştırıldığını ve çok çeşitli ses ve görüşleri içerdiğini söyledi.
Açıklamada, “Hindistan hükümetine dizide sorulan sorulara yanıt verme hakkı sunduk, hükümet yanıt vermeyi reddetti” denildi.
Hindistan Dışişleri Bakanlığı belgeseli tarafsızlıktan yoksun “belirli bir itibarsız anlatıyı zorlamayı amaçlayan bir propaganda parçası” olarak nitelendirdi.