Zehirli kimyasallar taşıyan bir trenin raydan çıkması – havaya büyük bir duman bulutu salarak ve Ohio’daki küçük bir kasabanın sakinlerinin tahliyesine yol açarak – tren kazalarının potansiyel olarak feci sonuçlarını vurguladı ve demiryolu güvenliği hakkında soruları gündeme getirdi.
Demiryolu endüstrisi, çoğu mal için genellikle en güvenli seçenek olarak kabul edilir ve federal veriler, tehlikeli maddelerin karıştığı kazaların son derece nadir olduğunu göstermektedir. Ancak ülke çapındaki hemen hemen her şehir ve kasabanın kalbinden geçen demiryolları ile, özellikle kalabalık bir bölgede tehlikeli madde kazası bile felakete yol açabilir.
Demiryolları sendikaları, yaygın işten çıkarmaların işçileri mahsur bırakmasının ardından son yıllarda endüstrinin daha riskli hale geldiğine inanıyor.
Ohio Valisi Mike DeWine, bu hafta “Fox & Friends” programında tehlikeli maddelerin demiryolu ile taşınamayacak kadar tehlikeli olup olmadığı sorulduğunda, “Bu her türlü soruyu gündeme getiriyor” dedi.
Bay DeWine, “Son birkaç gün içinde bunu yakından ve kişisel olarak gördük,” dedi. “Bu büyük, büyük bir olay.”
Pennsylvania’nın bazı kısımları da dahil olmak üzere doğu Ohio kasabası Doğu Filistin’de ve çevresinde yaşayan 4.800 kişinin yaklaşık yarısı, hasarlı tanker kamyonlarından salınan kimyasalların kontrollü bir şekilde yakılmasının ardından yetkililerin hava ve su kalitesini izlemesi nedeniyle tahliye etmek zorunda kaldı. Tahliye emri, havanın güvenli kabul edilmesinin ardından Çarşamba günü kaldırıldı.
Sakin Brittany Dailey Pazartesi günü “Eve dönmekten korkuyorum” dedi. “Eninde sonunda geri dönmek zorunda kalacağım, ama bu bende evimi satıp hemen taşınma isteği uyandırıyor.”
Amerikan Demiryolları Birliği ticaret grubu başkanı Ian Jefferies, tüm tehlikeli madde sevkiyatlarının %99,9’unun varış noktasına güvenli bir şekilde ulaştığını söyledi.
Federal Demiryolu İdaresi’nden alınan veriler, geçen yıl ülke çapında 11 tren kazasında (yaklaşık 535 milyon mil içinde) tehlikeli kimyasalların salındığını ve yalnızca iki yaralanma bildirildiğini gösterdi. Son on yılda, tehlikeli madde emisyonları hem 2018 hem de 2020’de 20 ile zirve yaptı.
Jefferies, “Ülke genelinde malları taşımanın şüphesiz en güvenli yolu demiryollarıdır” dedi. “Ancak demiryolları da sıfır olay için çalışıyor. Bu hedefe ulaşana kadar olmak istediğimiz yerde değiliz.
Demiryolları, tehlikeli madde sevkiyatlarını mümkün olan en güvenli yoldan yönlendirmeye çalışır. Son yıllardaki en kötü raydan çıkmaların çoğu kırsal alanlarda meydana geldi, ancak 2013’te Kanada, Lac Megantic’te bir raydan çıkma 47 kişiyi öldürdü ve milyonlarca dolarlık hasara neden oldu. 2005 Graniteville, Güney Carolina raydan çıkması, zehirli klor gazları saldıktan sonra dokuz kişiyi öldürdü ve 250’den fazla kişiyi yaraladı.
Tehlikeli maddeler, her yıl ülke genelinde demiryolları tarafından taşınan 30 milyon sevkıyatın yaklaşık %7-8’ini oluşturmaktadır. Ancak demiryolları yükleri karıştırdığından, tahıl veya kömür trenleri dışındaki hemen hemen her tren en az birkaç araba tehlikeli madde içerir.
Daha önce Tennessee Üniversitesi’nde Ulaştırma Araştırmaları Merkezi’ni yöneten Profesör David Clarke, “Demiryolu istatistiksel açıdan çok güvenli bir ulaşım modudur” dedi. “Bu asla kaza yapmayacağınız anlamına gelmez. Her türlü ulaşımın kazasız olması gerçekçi olmaz.
Bazıları bunun yeterli olmadığını söylüyor. Doğu Filistinli bir şirket sahibi ve diğer iki bölge sakini, ihmal iddiasıyla demiryolu operatörünü federal mahkemede dava etti. Dava, diğer şeylerin yanı sıra, demiryolunun raylarının ve vagonlarının bakımını yapmadığını ve denetlemediğini, çalışanlara uygun eğitimi sağlamadığını ve halka makul uyarılar sağlamadığını söylüyor.
AFL-CIO’nun Taşımacılık Ticareti Bölümü Koalisyonu başkanı Greg Regan, büyük yük demiryolları son altı yılda işgücünün yaklaşık üçte birini kaybettiği için feci bir raydan çıkma olasılığının artmasından endişe duyduğunu söyledi. Şirketler daha az ve daha uzun trenler çalıştırmaya başladılar ve eskisi kadar mürettebata, mühendise ve lokomotife ihtiyaç duymadıklarını söylüyorlar.
Bu operasyonel değişikliklerden önce Bay Regan, müfettişlerin her vagonu incelemek için yaklaşık iki dakikası olduğunu söyledi. Artık her arabayı kontrol etmek için sadece 30-45 saniyeleri var. Raylar boyunca hemzemin geçitleri ve güvenlik sinyallerini koruyan işaretçiler ayrıca daha geniş bölgelere sahiptir ve bu da önleyici bakıma ayak uydurmayı zorlaştırır.
Bay Regan, “Yalnızca bu işçilerden ellerinden geldiğince çok üretkenlik sızdırmaya çalışıyorlar,” dedi. “Zamanlamaya ve acele etmeye odaklandığınızda, bazen işler maalesef ters gidebilir.”
Hükümet rakamları, geçen yıl 8.929 ile oldukça düşük kalsa da, son yıllarda kaza sayısında bir artış olduğunu gösteriyor. 2019’da kazalar, milyon tren mili başına 17,4 kaza olarak kaydedildi, ancak bu, milyonda 2,9 kazaya düştü. hemzemin geçitlerde hiçbir olay ve büyük ölçüde demiryollarının kontrolünün dışında olan, izinsiz girenlerin karıştığı kazalar olmaksızın tren milleri.
Federal Demiryolu İdaresi düzenleyicileri, şimdiye kadarki kaza verilerinin endüstrinin yeni işletim modelinin güvensiz olduğunu göstermediğini söylüyor. Ancak sendikalar yeni sistemin riskli olduğunu söylüyor.
Bay Regan, “Fazla yer yok,” dedi. “Ülke genelinde topluluklardan geçen trenler risk altında olduğunda, güvenlikten ödün vermemeliyiz.”
Delaware Üniversitesi Demiryolu Mühendisliği ve Güvenliği Programını yöneten Profesör Allan Zarembski, demiryollarının güvenliği artırmak ve raydan çıkmaları önlemek için sürekli çalıştığını söyledi.
Demiryolları, bir kerteriz arızalanmak üzere olduğunda sinyal vermek için raylar boyunca yerleştirilecek yeni akustik sensörler geliştiriyor. Bay Zarembski, termal sensörlerin ayrıca aks arızasının en yaygın nedenlerinden biri olan aşırı ısınan yatakları tespit etmek için yıllardır kullanıldığını söyledi.
Federal müfettişler, Norfolk Southern tren ekibinin, bir aks arızalanıp Ohio’nun raydan çıkmasına neden olmadan kısa bir süre önce mekanik bir sorun konusunda uyarıldığını söylüyor.
Tank arabalarına sahip olan demiryolları ve nakliye şirketleri de raydan çıkma durumunda parçalanma olasılığını azaltmak için bunları sürekli olarak geliştirdiler. Arabaları koruyan duvarlar ve kalkanlar kalınlaştırıldı, bu arabaların duvarları arasına daha fazla yalıtım eklendi ve bir çarpışma anında yırtılma ihtimalini azaltmak için tahliye valfleri daha iyi korunuyor.
Demiryolları ayrıca sorunları önlemeye yardımcı olmak için yol bakımı ve iyileştirmelere yılda yaklaşık 24 milyar dolar yatırım yapıyor.
Bu hikaye Associated Press tarafından bildirildi. Columbus, Ohio’daki AP muhabiri Kantele Franko bu rapora katkıda bulundu.